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沈蕙娘奇道：“世姨却怎生认得小妹？”

方明照只道：“她与宝璎作了同窗，如今也有些往来。”

两个吃过一回茶，沈蕙娘便向袖中取了那婚约，问道：“世姨可还记得这婚事？”

方明照听得此言，笑吟吟接过婚约来，却并不相看，只道：“恩人竟肯认下这门亲事。”

她又将沈蕙娘打量一回，愈发喜不自胜：“你与小儿宝璎两个，正是议亲年纪了。”

沈蕙娘观她神色，心下虽生出三两分不忍，却仍斟酌开口：“蕙娘今日叨扰，原是为——”

一语未了，忽听门外一人高声道：“我愿同她成亲！”

满室寂然之中，那人已经急急奔进花厅来。

沈蕙娘愕然看去，那人非别，正是方家小姐，名唤方宝璎的。

只见她发髻乱蓬蓬欲散，金钗歪斜斜欲坠，衣裳外头胡乱罩了一件外衫，脚上却连绣鞋也不曾穿。

往那粉扑扑脸上瞧去，便见一双杏眼红彤彤瞪着，还蕴了濛眬眬一层水雾。

沈蕙娘斟酌再三，方开口道：“方小姐，这般大事，还须……”

方宝璎兀自不理，只管上前来，劈手夺了婚书，仍嚷道：“凭是谁来了，也要与我拜了天地！”

方明照早沉了脸，这时将茶几重重一拍，斥道：“怎的这般胡闹！”

一语未了，忽见方宝璎颤巍巍倒将下来。

说时迟那时快，沈蕙娘早抢上前去，展臂将方宝璎接个正着。

沈蕙娘一时只觉药香隐动，浸着方宝璎发上茉莉香气甜丝丝萦来。

那金钗坠将下来，方宝璎满头青丝一瞬散落，发尾柔柔在她腕间一拂。

她掌心恰贴在方宝璎腰间，这时愈觉火灼也似滚烫。

方宝璎抵额至她心口，她一时僵立，敛声屏气，只极小心垂眸看去，却瞥见一粒朱砂小痣，正缀在方宝璎莹白颈侧。

她慌忙移开眼去，心窝里却止不住突突乱跳。

方明照吩咐下人去请医工，两个老仆忙过来搀着方宝璎去了。

沈蕙娘却兀自握着那股金钗，一时怔然。

方明照过来歉然道：“我养的好孽障，倒教侄儿见笑了。”

沈蕙娘方回了神，只道：“小姐赤子心肠，最是难得。”

方明照叹一口气，又道：“侄儿眼下无处落脚，若蒙不弃，便在我这府中住下，也好过在外风吹雨淋。”

沈蕙娘不好推拒，垂首应道：“全凭您老人家安排。”

方明照遣人在西院拾掇出一间客房，又差人往客栈去取了行李，沈蕙娘便在方府住下。

为着方宝璎抱病，方府上下一日间煎汤熬药，直闹到金乌西坠。

沈蕙娘坐在房里，心下忖道：原是我多事惹出这场风波，如今倒累得人家这般忙乱。

挨至掌灯时分，她方遣侍人往方宝璎院中探问。

侍人去了半盏茶功夫，回来说不过是寻常伤风发热，沈蕙娘这才略略宽心，却犹将方宝璎那般狼狈模样在眼前晃荡。

夜里过了三更，沈蕙娘一时记挂妹妹，一时记挂方宝璎，犹自辗转难眠。

次日起来到镜前梳头，便见眼窝下面浮着淡淡两痕黛青。

吃过早饭，沈蕙娘正盘算着往方宝璎院中探视，忽见门帘一掀，走进个青衣的侍人来，与她见了礼道：“小姐请娘子过去说话。”

沈蕙娘跟着侍人进了院子，但见蔷薇满架，花叶葳蕤。

和风轻拂，花香馥郁间只听得叮铃铃一阵脆响，原是檐下一串金丝缠铃铛的风铎。

进得屋去，只见方宝璎歪在榻上，裹了锦被，正听侍人念话本子。

见了沈蕙娘进来，她便将旁人屏退了，只教沈蕙娘近前来说话。

沈蕙娘挨着榻边坐下，却见方宝璎将眼睁大了，讶异道：“竟然是你。”

沈蕙娘观她面色红润，想来已是无虞，方才定下心来，只道：“昨日之事，多谢小姐出手相助。”

方宝璎却倏然支起身子，挨近她仔细瞧了一瞧，笑道：“沈娘子，你心悦我，是也不是？”

庭中蔷薇花气挤将进来，甜津津的香雾直往人衣襟里钻。

沈蕙娘面上发热，忙后靠避过了，只道：“蕙娘昨日才见过小姐一回，怎会心悦小姐？”

方宝璎朝后倚了软枕，气定神闲笑道：“沈娘子