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出去。

沈蕙娘忙拉住她，只劝道：“我们开门做生意，岂有个拦客的道理？她今日若只来瞧瞧，我们只当她是寻常客人便了。倘或她真个要闹事时，自有掌柜伙计应对。我们这般恶狠狠撞将过去，反惹人家说闲话。”

方宝璎知她说得在理，果然按下性子，立住了脚。沈蕙娘便将隔间门口的一个伶俐伙计叫来跟前，附耳吩咐，只教盯紧了崔进禄。

两个仍在隔间内张觑，只见那崔进禄慢悠悠在铺子里转了一圈，拿起些香囊帕子细细瞧过，又叫过伙计来问话。最后竟是什么也不曾买下，只将手中一方绣帕随手一扔，转身便走。

两个将那伙计叫来，问道：“方才崔员外却问你些什么？”

那伙计答道：“问今日卖了多少，那绣品是几时做成的，做了多少时日。您吩咐过了，小的并不曾与她实说。”

两个听过，皆无甚头绪。

方宝璎愈发恼起来，只骂道：“这般鬼鬼祟祟的，定是肚里憋着坏！”

沈蕙娘只道：“无碍。她既不曾闹事，又不曾探听得什么，想来也掀不起甚风浪。”

又瞧了一阵，忽见方府一个跑腿的侍人，慌慌张张一头撞进铺子里来，直跑得气喘如牛。

她与伙计问了几句话，却迳往隔间来。打帘时节，一眼瞅见方宝璎，便是叉手叫道：“小姐，且紧着回府去罢！家主那处……天也要塌了！”

方宝璎教她唬了一跳，只皱眉道：“天便塌下来也有旁人顶着，这般失惊打怪的，却慌些什么？母亲不来铺子，怎的却还叫我回去？”

那侍人将眼风往四下里扫了一回，挤将进来，低了声道：“方才书院山长登门，与家主好生说了半日话。小的在外头听了一耳朵，那山长姥姥头发也白了，说话倒好生不饶人！”

一面只将那山长言语告诉了一遍：“只道小姐在那书院中，尽日里要么瞌睡，要么搅扰得同窗不安生，全做不得半件正经事，院考也常在榜尾挂着。此番她是铁了心，要教小姐另寻出路。家主送她出来，只气得脸紫紫的，吩咐小的，火速寻小姐回府去呢！”

方宝璎不听时万事皆休，待得听过时，那面皮红一阵白一阵，心下那得意劲头早飞到云外去了。

沈蕙娘叹一口气，便与那侍人道：“你且去与母亲递声话罢，我们便来。”

一面将手轻轻往方宝璎腕子上一搭，只柔声道：“莫慌，左右不过山长她老人家几句话，母亲再怎的恼，也到底疼你。横竖我与你一个鼻子眼儿里出气，且先家去，见了母亲，却再理会。”

当下半扶半引，哄着方宝璎家去，来到厅上。

方宝璎惴惴不安教沈蕙娘领着进来，却是规规矩矩礼过：“孩儿见过母亲。”

第十五章

只见方明照正坐在上首梨花木的太师椅上，一张脸好不阴沉。手上端着一盏茶，盖子掀在一旁，茶水怕是早凉透了。

这厢见了方宝璎，她只将手中茶碗往几上重重一搁，怒声斥道：“好个没正形的！我原指望你在书院中好生进学，好歹学些眉眼高低，明些事理。你倒好，整日只是游手好闲，搅闹生事，如今竟教人家指着鼻子撵出来！”

方宝璎教她骂得讪讪的，眼眶儿早红了一圈。偏生理亏，半句也反驳不得，一时蔫头耷脑的，只恨不能将脑袋埋进地缝里去。

沈蕙娘忙上前来，与方明照温声道：“母亲且息怒，仔细气坏了身子。宝妹尚且年轻，性子是跳脱了些，也怪蕙娘平日不曾说她几句。只是今日之事，倒也有些来由。”

方明照余怒未消，只把眼将沈蕙娘一瞪，却道：“端的有甚缘由？你且休要替她遮掩。她自家心态不端，又岂赖得旁人？”

沈蕙娘只道：“母亲且容我细细说来。宝妹聪慧之处，原不在那咬文嚼字上头。今日双喜阁开张，买卖做得顺当，银钱流水般进来，原是宝妹几日苦心张罗，方得这般声势。蕙娘瞧来，宝妹于这经营之道，却也有些天资。”

方明照听得此话，面色稍霁。

正待开口，却忽听得厅外急急一阵步声传来。

须臾之间，一个双喜阁的伙计早跑进屋里来，也顾不得旁的，忙报道