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是满面愤恨，沈蕙娘亦是面沉似水，只与那医工深深一礼，恳切说道：“此事干系人命，还望娘子周全，暂且莫与外人说知。”

那医工晓得其中利害，自是点头应下。

当下两个送了医工，便又心急如焚，忙往苗娘子家来。

谁知到得那院门首，却只见得院门虚掩，里头静悄悄的。

方宝璎心下生疑，只扬声唤道：“苗娘子可在家中么？”

然而她连唤数声，那屋中竟是全无半点声息。

方宝璎与沈蕙娘相视一回，皆有几分悬心。两个一齐上前，轻将那屋门一推，只听得吱呀声响，门扇竟是应手而开。

两个忙进得屋中去，打眼一瞧时，却皆是心下一惊。

端见那屋子里头，此时正是一片狼藉。那桌儿也翻了，凳儿也倒了，地上还滚着些碎瓷片儿，正是方才与苗娘子吃药的碗教人打碎了。

再往里头去些，竟又有一只半旧绣鞋。这绣鞋方才穿在苗娘子脚上，此时却是孤零零滚落在地。

方宝璎登时惊叫出声，说道：“苗娘子一准是教人掳去了！”

沈蕙娘亦是面色凝重，正待开言，却忽见得前头地上，似有一点光亮。

她上前拾起瞧来，却是一把黄铜钥匙，上头刻得小小一座山峰，又系得一根红丝绳，线头弯曲，显是从前长久系在腰带上。

方宝璎问道：“这物儿怎的却在此处？”

沈蕙娘却不及细看，只将那钥匙收好，说道：“这地界怕是不合久留，我们且——”

一语未了，忽闻得外头劈啪作响，一股子焦糊气味倏然钻将进来。

两个大惊，忙转回头瞧去，却见那正门门缝、窗棂之处，早有火舌舔将进来。一时浓烟滚滚，直往屋里灌。

原是那贼人设伏，竟要纵火灭口。

念着方宝璎踝上有伤，行动迟缓，沈蕙娘忙矮了身子，将她在背上托稳了，便把眼风向四下里一扫，见那正门火势最是猛烈，显是去不得了，便只向着后头厨房奔去。

方才奔出几步，只听身后一声巨响，却是那处房梁也烧断了，直挺挺砸将下来，正落在两个方才立脚之处。沈蕙娘心下骇然，一发发足狂奔。

到得厨房后头，但见那处正留得小小一扇木门。

沈蕙娘三步并作两步，好容易赶近前来，也顾不得身上旧创隐约作痛，更惧不得那门板滚烫灼人，竟是生生用身子将那小门撞开，奔逃出去。

当下两个九死一生，逃出那火场来，早是灰头土脸、衣衫褴褛，只顾倒在屋后巷陌地上，兀自呛咳不止。

两个气息尚未喘匀，却猛听得那屋子另一头人声嘈杂，更有一人高声叫道：“纵火的便在那头！休要教她跑了！”

方宝璎忙向四下里仔细一瞧，急声说道：“近旁正有条巷子，可岔到传习所后巷去，我们且快些走罢！”

当下与沈蕙娘彼此扶持，钻进那窄巷里去，沿途七拐八绕，又过得十数条巷子，果然正是传习所后巷。

两个深一脚浅一脚，赶至传习所后门，连忙叩门不绝。

不一时，便有看门的婆子开了门。那婆子见得她两个这等狼狈模样，忙不迭将她两个迎将进去，引入一间静室中歇息，一面向所里唤帮手去。

传习所众人听了动静，皆慌忙赶来，当下七手八脚，一齐上前看顾。

有的去取干净衣衫，有的去取伤药，有的去取热茶。那黄春喜更是亲自打了热水来，与她两个擦拭脸上灰污。

一时众人与她两个不住关切问候，直忙乱至掌灯时分，安排汤饭与她两个吃了，方才散了。

沈蕙娘便拿出在苗娘子家中拾得的钥匙来，与方宝璎一同细细瞧觑一回。

方宝璎把眼定在那钥匙上，只道：“那苗娘子今日领我们归家时，原是从荷包里头取的钥匙，也并不曾系绳。你拾得这钥匙，想来不是苗娘子之物。”

沈蕙娘瞧着那丝绳线头，亦是沉吟道：“想是苗娘子遭遇不测，教人捉走，情急之下将它扯断，方才遗落在屋中的。”

方宝璎思想今日遭遇，兀自气愤难平，只恨声道：“我们才走不多时，苗娘子便吃人暗害了。想来必是那起子贼人，一早便在苗娘子屋旁布下眼线，专候着我们自投罗