16、雪霞羹(1/5)

吃雪霞羹需下荷塘采莲花。

六月初的荷塘已有不少花骨朵开放。

脚趾陷入泥里是温吞的，像吸饱水的海绵球，水底透着一丝凉，还有些滑。

禾穗是头回下荷塘。起初站不稳，身子左摇右晃，像棵刚栽下去的水草。

苏勤惠和优子同时伸手来扶她，可摇晃好像会传染似的，接着，三人同时摇晃了起来。

“这样不行，”优子笑了，“来，跟着我走。”

她走到最前头，让禾穗的手搭在自己肩上，苏勤惠又把手搭在禾穗肩头。

三个人连成串，慢慢地往荷塘深处挪。

进入荷塘中央，扒开嫩青的莲，优子从随身的布包里摸出一柄瘦长的竹筒。

她轻轻转动荷叶，让上面细小的水珠汇聚在中央，荷叶似不会打湿的模样，中央的露珠越晃越大，晶莹透亮。

接着，优子拿竹筒口轻轻引过去，像哄小孩儿进门。

“咕噜。”那颗泛着青绿光泽的露珠儿，便滑进了竹筒里。

“用荷叶上的露水泡茶，最香咯，”优子晃了晃竹筒，里头传来清泠泠的水声，“还能清心，明目。”

话音刚落，禾穗忽然缩了缩脚。

“啊，有什么东西窜过去了！”

她寻着水波消逝的痕迹，仔细看去，是两尾小青鱼。

它们像是在和她玩游戏，时而啄啄她的脚趾，时而绕着她的小腿打转，痒酥酥的。

苏勤惠笑起来：“你小腿细细白白的，它们怕是把你当成荷塘里的两截儿嫩藕了。”

优子在前头跟着打趣：“这塘里的藕都黑黢黢的，这俩小鱼没见过世面。待会儿啊，准要回去嚷嚷，说今儿见着会走路的‘白莲藕’啦！”

“啪——”很轻，很脆的声响。

首支莲花，落在了优子摊开的掌心里。

禾穗凑过去闻了闻，一股清冽的香气钻进鼻子，有点儿像雨后的青瓜藤。

她学着优子，屏住气，慢慢伸手。

水面摇曳。

荷叶轻晃。

不多时，几支半开的莲花，也被她小心采进怀里。

***

回到盛夏小屋，苏勤惠找来了只素白瓷瓶，灌上清水，将采来的荷花一枝枝插好。

优子则从里屋拿出个栗色相框，框里没有照片，只压着张素白底纸。

相框比花略宽，高度微微越过荷花花尖儿。

她把相框靠墙立在木桌上，苏勤惠便将那瓶荷花，轻轻搁在相框前头。

“哎呀，”苏勤惠眼睛亮了，“咱俩想到一块儿去啦。”

禾穗稍稍退了几步，再看去，那瓶荷花恰好嵌进了相框里，就像一张被精心装裱起来的、活生生的照片。

那是被温柔装裱起来的初夏。

这样布置真有趣啊！

优子眼睛亮亮的：“以后啊，花瓶里的花可以随时换，荷花谢了，就换绣球、向日葵、海棠果，再谢了就换佛手柑，山茶、兰花，等冬天下雪咯，就换成腊梅。”

夏天刚冒个头，禾穗心里，已经开始悄悄期待冬天的那场雪了。

“下了雪，我们就在窗边围炉煮茶。”

优子一边说着，一边笑着往厨房走：“盛夏村下完雪啊，那才叫好看！到时候，我给你俩烤土豆吃！”

***

三个人一起做饭，自然快些。

荷花洗净，选十几片尺寸差不多的花瓣，丢在锅里快速洗个热水澡，粉嫩的颜色就会渐变为清新优雅的浅紫，再挑个喜欢的餐具摆个盘。

回来路上，村里的豆腐店正巧开了门。

王二婆揭了木盖，白茫茫的热气“呼”地腾起来。她们要了块刚出锅的嫩豆腐，捧在手里还是烫的。

农家豆腐带着浓浓的、好闻的豆香，切成均匀的小丁，水锅里加点油啊、姜丝啊，再烩入嫩嫩的豆腐块儿，一点盐巴和胡椒调味就行。

采回来的莲蓬也不闲着，苏勤惠打算用来做莲房鱼包。莲房挑大而匀称的，剩下的就拿麻绳绑着脚。

“这些啊，倒挂在通风的地方，让它们慢慢风干。”她边缠着麻线，边对禾穗说：“风干了的莲蓬，配上橡果，或者几支芦苇，插在瓶里可好看。你看这些东西，单看不出彩，但搭在一块儿啊，味道就出来了。”

“风干要多久？”禾穗托着下巴，看着苏勤惠。

她的手指正灵