2、威胁(1/2)

时间回到五日前。

公主圆千秋收到千手一族的来信。

信中，千手族长先感谢她对四子板间的看重，又恳请她放板间归族，为她换一位更优秀的新护卫。

「至于护卫人选，我推荐千手扉间。扉间是我的次子，也是族中最聪明本分的年轻人。您曾见过他，还通过他钦点了板间做护卫……」

千秋反复阅览信中文字，又仔细回想一番。

她确信自己没让扉间传过话。

印象中，那人留着一头银白短发，一对红眼珠子像樱桃，总板着脸，似乎十分严肃。

这样的人竟会犯下假借名义的罪？

这是好事呀，她想，有了这种把柄，就能要挟他帮忙逃跑了。

只是此事必须万无一失，在与那忍者见面前，她要先做足准备。

护卫交接那天，她准备好密信，前去问候卧病在床的母亲。

时值秋季，枫叶已然初红，再过些时日，它们便会飘落泥地消弭无形。

院中的母亲也在枯萎。

她坐去床榻边，牵住那双干瘪的手，又埋头在母亲肚子上蹭了蹭。温暖的桂花香钻进鼻中，与幼时无异。

“听说，婚礼的日子定下了？”

“嗯，说是明年春天。”

“你还想离开吗？”

“嗯。”

“……”母亲沉默片刻，轻拍她的后背，“别变成我这样也好。”

母亲曾也是一国公主，初嫁一方大名。但好景不长，丈夫的国家竟被自己的本国突袭，最终战败。

母亲本以为要跟着殉城，却被当时的丈夫送回故乡。没过多久，她就收到丈夫守城自尽的消息。

或许是事有轮回，没过几年母亲的国也败了，败于火之国。

族中男丁尽数被杀，女眷大多自尽，她却不知为何活下来，成为火之国大名的续弦。

如今，火之国正向东推进战线，为免腹背受敌，要将千秋嫁去西边的邻国以拉拢关系。

但就像母亲遭遇过的那样。野心勃勃的火之国，很可能会在后期攻打西边，等到那时……

她没有母亲那般惹人怜惜，便只能跟着丈夫一起殉城。

“阿稻，你可有要送出城的信件？”

一炷香的时间后，母亲唤起她的幼名。

她慢吞吞坐起身，从袖中摸出早已准备好的信件，递给母亲，便起身告辞。

接下来，她要去威胁那新护卫。

但刚踏出母亲的院落，侍女们便紧紧跟上，一副绝不放她离开视线的架势。

她便不能直白地威胁人家。

“兵部卿局。要是你的家臣擅用你的名义，去做了一些你根本不知道的勾当，你要如何处置他？”

坐在屏风后面，她一边说话，一边瞥向缘廊，也不知道这忍者长成了什么模样。

“此乃僭越专断之重罪，形同谋逆。若臣下家中出了这等狂徒，定当命其切腹谢罪，绝不姑息。”

“这确实是形同谋逆的重罪。”

她皱起眉头，装作有些为难：“但要是我和他交情不错呢？也要重罚他吗？”

兵部卿局不敢回话，望向另一侧的侍女，那是公主的乳母。

乳母板着脸：“公主大人，您万万不可生出包庇之心。下位者的胆大妄为，多是上位者纵容所致。您以为交情尚可便轻轻放下，在旁人眼里就是主君软弱可欺！”

乳母总是把事说得很严重。

但她点头附和：“你说得对！是我想岔了，但……要是他早早察觉事情败露，私下向我陈情请罪……”

她幽幽续道：“我可能还是会心软。”

话毕，她放轻呼吸，想知道那忍者会有什么小动作，但碍于侍女监视，只能端坐如初。

只希望这忍者能听懂弦外之音，自己找个无人的时间来见她。

夜晚时分。

寝所内的烛火被依次掐灭。

她裹着被褥，听着外间里渐渐均匀的呼吸声，强撑着不让自己睡去。

这间寝屋在宅邸中心。南面是侍女守夜的外间，北侧与西侧是置物间，唯一与外界相通的是东侧障子门。

她趴在枕头上，望着东边。

一道挺拔的人影出现，障子门缓缓拉开一条缝，露出双红珠子般的眼睛。

是那个叫扉间的忍者。

她从被子里爬出去，又轻手轻脚走到门口，看向南侧的守夜间。