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不再过问朝堂之事，任凭朝廷依法处置薛家。

薛家到底是延绵数代的河东名门，若全盘株连清算难免动摇朝堂根基，于是小皇帝只下令处置了在京中涉事获罪的薛氏官员，薛老太爷及府中女眷、孩童不予加刑，只将其贬回河东祖宅定居，非诏不得入京。

薛慕妍依旧是金尊玉贵的郡主，只是偌大的长公主府如今只剩她一人，陆千仪来看她时，进门便见庭院里堆着一些行囊箱笼，下人们正忙着打点行礼。

陆千仪心中升起不详的预感，于是问道：“这是要做什么？”

婢女答道：“郡主说要陪薛老太爷一同回祖宅，让我等帮她收拾行李。”

“妍妍人呢？”

“在明犀堂。”

原本在明犀堂伺候的下人们，除了秦嬷嬷和几个得力的婢女随着沈凝一同去了道观，其余地都打发去做别的差事了。

整个院子静悄悄的，陆千仪一路走进去，直到了沈凝居住的寝屋，看见门扇半掩，负责伺候薛慕妍的婢女站在门外。

寝屋内，薛慕妍身着素净白衣，褪去往日精致妆容，她的容色依旧白皙俏丽，只是身形清瘦许多，一夜风霜，到底洗去了她身上那点无忧的稚气，磨出了几分成熟而沉敛的气质。

她跪在陆明远的灵位前，双掌交叠于额顶，郑重叩首，语气轻缓道：“陆大人，小女惭愧，这么多年来都不曾来叩拜，吾父已死，朝堂安定，愿您在九泉之下得以安息，倘若……您见到家父，还望您能宽宥他的过错。”

提起薛靖尧，她眼中陡然蓄起清泪，朝着灵位又一次叩首。

“妍妍。”

陆千仪来到她身边。

薛慕妍身形微微一怔，然后沉静地直起身来，淡淡地笑了笑：“姐姐来了。”

她虽笑着，清亮瞳仁深处却藏着一抹淡淡的悲色，从娇俏天真到如今的平静温和，这样的一次成长，需要流很多很多泪。

妍妍还是那个妍妍，只是眼前的她和从前那个她，早已隔了万水千山。

陆千仪望着她，心里十分不好受，又不愿露出半点悲色，叫她重建起来的坚强再动摇半分。

她若无其事地问：“我听说你要去河东？”

薛慕妍点头道：“祖父年岁已高，此番离开京都，余岁我恐怕也没有机会在他跟前尽孝，反正如今母亲也不在府上，我便想着送祖父回乡，一路上多陪陪他。”

说到底，她还是不习惯这样的变故，想要暂时逃离这个地方罢了。

陆千仪道：“河东距京都不算太远，来回一月足矣，到时候还可以赶得及回来过年。”

她眼里有些许期盼，然而薛慕妍却微微垂下眼眸，只道：“我想陪祖父过完年再回来。”

陆千仪顿时哑然。

薛慕妍握住她的手，千言万语在喉咙滚了又滚，最终轻轻道了句：“姐姐，等我回来。”

＊

深秋寒气一日胜过一日，金灿灿的桂花也由盛转衰，开得寂寥。

薛家一行人要赶在立冬到来之前启程，薛慕妍早早便坐上马车要去往薛家，不料到了薛家门前，才发现了个不速之客。

贺云溪骑在马上，一身霁蓝色的织金锦袍，杏色软缎披风，从头到尾金冠、玉饰、项圈、指环一个不落，依旧是恣意张扬，散漫轻佻的纨绔子弟做派，见薛慕妍的马车停来，便拍马来到她车边。

薛慕妍这才发现马鞍两侧束着行囊。

她问道：“你来干嘛？”

贺云溪弯起唇角，露出了几分风流放旷的气度：“看不出来吗？我要和你一块去河东啊！”

薛慕妍看了眼整装待发的薛家车马，想了想便问道：“是我姐姐让你来的吗？”

“你这话说的！”贺云溪乜了她一眼，不满道，“就你姐姐关心你？我这个做表兄的还不能自告奋勇，当一回护花使者啊？”

薛慕妍道：“你个手不能挑肩不能扛的，当什么护花使者？趁早回去吧！”

“我不走。”

贺云溪眸光随意一瞥，望见远处似乎来了几个眼熟的家丁，赶忙翻身下马，往薛慕妍的马车上窜，催促道，“天色不早了，赶紧出发吧。”

“你不是要骑马吗？”

“骑什么马？冷都冷死了。”

“……”

很快，一