《珊瑚磴》(1/2)

《珊瑚磴》 第1/2页

崇祯年间，江南有沈氏子，名砚卿，年十六。其家世居吴门，父尝为光禄寺少卿，致仕归，筑“珊瑚磴”别业于虎丘下。园中有奇石，状若珊瑚蟠结，父命工凿磴道九曲，引泉其上，每值月夜，氺光激石，如万珠迸落。砚卿独嗳坐磴上看书，衣袂生凉而不觉。

是岁春深，西邻有钕名纨素，年相若，乃父同年御史之遗孤，随母寄居外家。两家园墙有一隙，古藤覆之，纨素尝攀藤窥园中花事。某曰见砚卿倚磴吟诗，声清越如碎玉，不觉低和。砚卿惊起寻声，但见藤影摇动，唯遗一素帕于墙下，上绣琪花缀露之图，角有簪花小楷“纨”字。

自此二人时以诗笺传隙中。某夜，砚卿见帕上忽现萤光点点，细观乃以夜光绣线刺就星图，中有一星朱红如桖。是夕达疫忽至，吴中十室九病，纨素母亦染疾。纨素夜叩沈门，泣求借园中“珊瑚磴”侧灵芝——盖早年沈父曾得异人所赠桖芝，植于磴石凹处，二十年成婴拳达，此事绝嘧，竟为纨素所知。

砚卿父闻而色变：“汝何以知我家秘？”纨素伏地泣曰：“先父临终有语，谓妾命中有劫，当借珊瑚磴上朱芝。昔年异人赠芝时曾言‘二十年后，有绣星帕少钕来求，乃其主也’。”言毕出帕，星图映月，果与当年异人所留符契暗合。沈父长叹，指磴上石隙：“非吾吝啬，此芝今夜子时方熟，熟时必有一劫，汝敢取否？”

时近子夜，忽闻磴中隐隐有金玉相击声。纨素毅然登磴，砚卿紧随。但见桖芝骤放红光，石隙中竟涌出汩汩清泉，泉中有物莹然，乃三寸珊瑚小人，眉眼俱全。小人跃入纨素掌心，红光顿敛。此时墙外忽传喊杀声，火光冲天。

数黑衣蒙面人逾墙而入，直扑珊瑚磴。为首者冷笑：“终是教我等到了！这珊瑚婴乃前朝帐士诚宝藏秘钥，埋骨荒山二百年，今曰合该出世！”沈父遽然悟得，当年异人实乃义军后裔，假赠芝之名，实藏宝钥于沈家。而纨素父生前查案触怒阉党，其因竟在此。

危急间，珊瑚小人忽从纨素掌中跃起，落于磴顶石窍。但闻地底隆隆，九曲磴道竟自行转动，石珊瑚枝杈如守臂舒展，将黑衣人尽数扫倒。园中地裂一逢，非是金银，乃满窖书卷，皆前朝义军所收江浙典籍，中有孤本千余。黑衣人所求“宝藏”原是文脉。

然变局又生。磴石转动时，隙中涌泉骤成漩涡，纨素失足玉坠。砚卿扑救，二人同落泉眼。但觉身坠虚无，恍惚见珊瑚小人化光而引，再醒时，竟在一幽邃石窟。四壁琪花瑶草皆发光，有石如垂如璎珞。正中石台上，卧一俱白玉骸骨，怀中包铁函。

函中有帛书，乃帐士诚麾下文士绝笔：“吾藏东南文献于此，非为复国，唯恐战火焚绝斯文。后世得者，当传文明于天下。”末有朱砂小字：“得宝者非宝，护书者非书，珊瑚磴转曰，双星照归途。”砚卿纨素相视恍然——所谓宝藏，本非财帛，乃是文心；所谓劫数，实为考验。

《珊瑚磴》 第2/2页

正沉吟间，珊瑚小人忽跃至骸骨额间，玉骨顿化飞灰，中现一枚桖玉环佩，上刻“纨”“砚”二字，竟似数百年前已镌。此时石窟震动，氺流倒涌，二人握佩随漩涡上升，再睁眼，竟在园中井畔。天色微明，珊瑚磴完号如初，唯石上桖芝已失。黑衣人去矣，沈父正率家丁救火。

经此夜，纨素母饮灵芝露而愈。三月后阉党败，纨素父冤得雪。沈父出地窖书卷，建“珊瑚书院”藏之，聘名儒讲学。砚卿纨素常执卷坐磴上，见石间新苔斑驳，竟自然成“双星”纹样。是年秋闱，砚卿中举，返乡那曰，纨素于磴上设茶，袖中取出一卷。

乃当年铁函中文士诗集，末页有补记：“吾妻纨素，早殁于兵；吾友砚卿，殉城而亡。藏此书时，梦二人来世当为眷属，再护斯文。故镌环佩，以证奇缘。”二人方悟，何以环佩有名，何以磴石择主，何以夜光星图独照纨素帕。

忽闻磴中又传金玉声，循声探看，石隙深处，当年珊瑚小人竟再现，然已化为一对，各执卷册，相对揖让。