15、卖香皂(1/4)
香茶楼，雅间。庄晚将桌上的契书与一张银票推至桌中。
“舍妹立女户一事，有劳夫人费心。”
坐在对面的，是沥州固阳县县尉的夫人，高夫人。
一身富态的高夫人伸手按住银票，又缓缓推了回来，笑眯眯道：“醉仙楼每月的孝敬，从来没少过。就算这是你的私事，也就是我一句话的事儿，何必这么见外？”
庄晚说：“规矩之外的事，不敢让夫人白白辛苦。”
高夫人嗔怪道：“你这孩子，就是太较真。当年你娘在世的时候，与我何等亲厚，从不计较这些。倒是你，让你叫我一声干娘，你总是不肯。如今这点小事，也要用银子划清界限么？”
庄晚微微欠身：“夫人厚爱，晚心里记着。只是我毕竟是商户出身，夫人是官家内眷，礼数上不敢逾越。”
“罢了。”高夫人脸上的笑容淡了些，摆了摆手，似乎有些不高兴，“你不愿意，我也不好勉强，倒显得我不知趣了。”
见对方语气转冷，庄晚连忙站起来，规规矩矩行了一礼，语气也放软了许多：“干娘疼我，怎么会是勉强，是我求之不得才对。”
这一声“干娘”，让高夫人的脸色缓和不少。她打量着眼前这个清清冷冷的姑娘，眼里满是欣赏：“既然叫了干娘，这银子就拿回去。户籍的事，两天之内办好，我让阿来给你送去。”
“谢谢干娘。”庄晚再次行礼，倒没真把银子拿回。
“对了，”高夫人端起茶杯，像是忽然想起来，“北大街昨天新开了家酒楼，叫……八珍阁，你听说了吗？”
“只听说昨天开业，街上很热闹，但我还没去过。”
高夫人放下茶杯，朝旁边的丫鬟使了个眼色。丫鬟会意，到门外吩咐了一句。没多久，一个小厮提了个食盒进来。打开，从里面端出一个还微微冒着热气的陶罐。
盖子一掀，一股浓烈的鲜香立刻扑了出来。
庄晚目光一凝，看向罐子里。那菜的样子，竟和她醉仙楼的招牌菜“金齑玉脍”有八九分像。
“尝尝。”高夫人示意。
丫鬟盛了一小碗，送到庄晚面前。
庄晚拿起勺子，只尝了一口，脸色就沉了下来。鲜味、层次、火候都够了，唯独缺了她醉仙楼秘方里那一丝独有的“回甘”。
那道秘方，是母亲留下来的，仅她一人知道。
“怎么样？”高夫人看着她，“我头一回尝的时候，也以为是你开了分店，就差那么一点意思。”
庄晚摇头：“不是我开的。”
她又道谢：“多亏干娘提醒。现在外头酒楼一家接一家地开，醉仙楼要站住脚，怕是不容易了。”
“收了你的孝敬，自然要替你想着点。”高夫人半开玩笑地说。
“干娘说笑了。”
“好了，不说这个。”高夫人收了笑容，“你回去好好查查，是你们楼里的厨子手脚不干净，还是另有旁人存心跟你过不去，别让你娘的心血就这么毁了。”
庄晚点头，起身告辞。
直到坐上自家的马车，竹心掩不住担忧道：“小姐，这八珍阁，竟连高夫人都惊动了，恐怕消息已经传开了。醉仙楼的声音难免要受影响。”
庄晚靠着车壁，声音听不出什么起伏：“回去告诉孙掌柜，醉仙楼酬宾。金齑玉脍、鹅鸭排蒸、洗手蟹，这三道被偷了的招牌，本月一律七折。单桌消费满五百文，全场酒水对折。”
如此大手笔，让竹心倒抽一口凉气。
但更让她吃惊的是后面