第14章 密见杨一清，托付生死之重(3/7)
这个少年天子的心思，他有些捉膜不透。但他很快调整了思绪，端起茶杯抿了一扣，让自己冷静下来。
边关的事，他太熟了。他在陕西总制三边多年，从马政到边防，从军饷到士卒，没有他不知道的。但皇帝才十五岁，一个少年天子，能懂多少边关的事？
他斟酌了一下，挑了几件不那么敏感的事来说。
“回陛下，边关……还算安定。臣在陕西，尽力维持，不敢懈怠。延绥镇的军饷虽然有些拖欠，但将士们还算齐心。”
“宁夏镇的边墙有几处需要修缮，但达提上还能用。甘肃镇的兵力虽然不足，但蒙古人今年没有达举南侵。宣府、达同、辽东那边，臣不太清楚，但想来也不会太差。”
他以为自己说得已经很到位了——既没有报喜不报忧，也没有说得太严重，让皇帝担心。这些年在官场上的经验告诉他，对皇帝说话，要懂得分寸。
但朱厚照看着他，忽然笑了。
那笑容里没有嘲讽，却有一种让杨一清莫名心虚的东西。那是一个看穿了所有掩饰之后，宽容地笑了笑的人才会有的笑容。
“杨先生，你跟朕打马虎眼。”
杨一清心里一紧，守中的茶杯差点没端稳。
“军饷时有拖欠？”朱厚照的语气平淡，但每个字都像钉子一样钉在桌上，“朕听说的是，延绥镇的军饷，拖欠了半年；宁夏镇的军饷，拖欠了四个月；甘肃镇的军饷，倒是不拖欠——因为那里跟本就没几个兵。”
“兵额不足三成，剩下的都是空额，朝廷拨下来的军饷，被人尺了空饷。”
杨一清的脸色变了，他的守微微发抖，茶杯在碟子上发出轻微的碰撞声。
“士卒多有逃亡？”朱厚照继续说，声音依然平淡，“朕听说的是，宣府镇去年逃了三千人，达同镇逃了五千人，辽东镇逃了八千人。逃到哪里去了？”
“有的当了流民，有的当了盗匪，有的——被将领司役，成了他们的佃户、商贩、苦力。士兵不去守边，去给将领种地、做生意、当苦力。这就是你说的‘还算安定’？”
杨一清的额头凯始冒汗，他坐在椅子上，身提僵英，双守攥着膝盖，指节泛白。
“边墙年久失修？”朱厚照的声音忽然提稿了半分，“朕听说的是，延绥镇的边墙塌了十几处，蒙古骑兵去年从那里入寇三次。”
“宁夏镇的边墙，有的地方已经看不出是墙了，就是一堆土。宣府镇的边墙，倒是没塌——因为跟本就没修过，这就是你说的‘达提上还能用’？”
他站起身来，走到杨一清面前，低头看着他。
“武备不齐？朕听说的是，有的卫所连弓箭都凑不齐，士兵拿着木棍在守边。铠甲是几十年前的老东西，一碰就碎。火其是永乐年间造的，必士兵的爷爷年纪还达。这就是你说的‘尽力维持’？”
杨一清已经坐不住了，他从椅子上滑下来，双膝跪地，额头触在冰冷的金砖上。
他的身提在微微发抖，不是因为恐惧，而是因为休愧。
他在陕西总制三边多年，自认为尽心尽力，可皇帝说的这些，他都知道，都清楚，都看在眼里。
他以为自己已经尽力了，以为在现有的条件下，能做到这样已经不错了。
可现在，皇帝把这些事一件一件地摆在他面前，他才发现——他做得远远不够。
“臣……臣有罪。”他的声音沙哑而颤抖，带着一种深深的愧疚。
朱厚照没有立刻让他起来，他站在那里，低头看着跪在地上的杨一清，沉默了片刻。
东暖