1、第1章(1/3)
正是桃花杏花满街飞的时候，石桥镇最繁华的那条昌盛街上，自清早起便人声鼎沸。来往叫卖、议价和寒暄笑骂声络绎不绝。福满楼掌柜的小娘子乔爽儿见今日是个大晴天，擦拭柜台的手倒也轻快了不少。早起客少，近日又正是天气乍暖的时候，大街上往来了许多身着轻薄春衫的娘子郎君，故而这小娘子也眼梢一刻不停地透过大门往外望。
瞅见谁的衫子新，谁的钗环好，或是哪家的小郎君容貌俊秀，定是要不错眼的盯几个来回，借此聊以消遣。正看得兴头上，却见打东边来了顶青昵小轿，四个郎君低垂着头抬轿子，都是面貌斯文俊秀的。
轿子旁边跟着个手持折扇的中年男子。虽上了年纪，却保养的极好，面白无须，一双笑眼隐在折扇后，穿着一身暗红色的绸衫，行走间自有一番风流气度。
小轿在福满楼大门处停下，四个轿夫自是走到一旁檐下歇息。那中年男子揭起一角轿帘，往里头交代几句话后便直直冲柜台走过来。
乔爽儿忙停了手头活计，还没等他近前便堆笑道：“春来哥，咱们镇子又要办喜事儿啦？要我说春来哥真是月老下凡了，举凡你牵线的女女男男，婚姻就没有不美满的。”
被唤作“春来哥”的，正是石桥镇远近闻名的媒人陈春来，听见掌柜的清早开口便是一连串的吉祥话，不禁笑弯了眼。
只是碍于男女之防，折扇仍是遮着半张面。但仅从那双眼睛看，他是极高兴的。
陈春来一只手解开腰间的荷包袋子，放在了柜台上，一面朝乔爽儿轻轻柔柔道：“借你吉言了爽儿妹子。一间临街上房。”
乔爽儿接过荷包，只在手里略颠了颠便心中有数，脸上的笑意也深刻了些，扭头吩咐了小厮带路。陈春来见事情办得顺利，又是感激地瞥她一眼，踅身回去轿前，这次，那青昵小轿的轿帘彻底揭开了。
乔爽儿一面投洗抹布，一面偷眼看过去。只见一位身穿青绿衫子的少年人从轿子里出来，头上带着一顶纱罗制的，雪白雪白的帷帽，抬手挽那青昵轿帘的时候，哎哟，那指骨真是生的修长雪白。光这一眼，乔爽儿就能断定这是个美男坯子。
只是……她一面惊艳，一面心里又有些犯嘀咕。
做生意的，最要紧就是眼观六路耳听八方，乔爽儿的消息一向是最灵的。更何况，这镇上的酒楼有些规模的，就她一家。举凡家世显赫，头脸齐整些的男孩女孩，她心中都有数。可这次却有些认不得。
不知道这陈春来从何处寻来的小郎君？这么出色的郎君，又是要说给谁家的丫头？
乔爽儿目送着那一红一绿两道身影上了二楼，心下暗暗咂舌。出行又是小轿又是帷帽的，这阵仗，怕是配县令之女也尽够了。
不待她疑惑，大门边一个探头探脑的身影就夺走了她的注意力。乔爽儿疑心是那地痞无赖，默不作声盯了两眼，却发现来人目光澄澈，虽然行动间有几分畏缩，脸蛋脖颈和一双手却都洗的干净白皙。
那位门边探头探脑的姑娘，穿着一身半新不旧，绯色的绫花缎衣裙。裙摆下面露出一双藕荷底绘金荷花纹样的绣鞋。耳垂上扣着两只米珠攒的流苏耳铛，满头乌发挽了个斜斜的弯月髻，只用一支玉筓固定着，因而鬓边溜了两缕头发下来。
但这并不让她显得狼狈，反而显出了几分小女儿家的风情。这般品貌，若不是举止太瑟缩，她也不会认错。
乔爽儿一边没意识的用尾指从自己鬓边勾了缕头发出来绕，一边笑容开朗的朝那姑娘点点头：“这位姑娘早啊，打尖儿还是住店？”
在酒楼门外打转的桑结看着美人蛇一般的掌柜的，忍不住浑身打了个颤栗。