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原来这绣工之中，头一个难缠的，便是这陈金荣。

她向来自负，专爱拿捏个派头，性子也犟得老驴一般，最恨旁人驳她主意。

偏生她有一手双面异绣的绝活，寻常绣技更不消说。凡她经手的绣活，见了的无不称赞。加之她入绣庄已有二十余年，不独众绣工唯她马首是瞻，便连方明照也要敬她三分。

沈蕙娘远远与陈金荣照了面，虽观她如此，倒也知她全无歹心。

原来陈金荣原在旁处做事，后头为着不忿东家苛待学徒，宁可挨板子也要与那学徒抱不平，便是得罪了东家，这才寻到明月绣庄来。

陈金荣近旁，又有个额高鼻挺、颊边生痣的，便是现下绣工工头，唤作孙秀君的。她性子率直爽快，也擅做双面异绣。

这双面异绣的法子须要二人共事，她便专与陈金荣搭伙。平日里与陈金荣相与时，也较旁人更亲近些。

至若年轻些的，倒是聚在西头各自谈笑。

为首的生得丰腴体态、五短身材，肤色白净，活似个面人儿，便是叫做宋巧云的。

这宋巧云天生一副玲珑心窍，聪慧活络，最擅调和。纵是那宿世经年的冤家对头，经她两头相劝时，包管解了仇怨，两下安生了。

这厢见了沈蕙娘，她立时颔首微笑，端是一派亲和姿态。

沈蕙娘款步行至堂前，与众绣工两下见了礼，往绣绷后头坐了，只道：“今日叨扰诸位，且将这同心绣的关窍分说一二。”

众绣工应她招呼，一齐上来围拢相看。

她先挑线抽丝，再牵针引线，以江南绣中唤作滚团儿的针法，将经纬丝线连缀。

不多时，便在绢子上绣出朵透空的梅花，好不玲珑剔透。

众绣工皆伸长了脖子，瞧得入神。

独见陈金荣攒了眉头道：“这滚团儿针，须是滚针、收针各三回，沈娘子怎生却作滚针四回、收针两回？”

沈蕙娘已搁下针线，应道：“这原是我在淮州时，与绣坊姊妹一同琢磨的法子，专用来绣这等小巧花儿。”

陈金荣愈沉了面，只道：“好端端的法子，几朝皆是如此传来，却改它作甚？”

沈蕙娘起了身，一指花瓣间描线，不疾不徐道：“陈管事且瞧，这梅花本小，须以轻盈空灵为态。此处多使一回滚针，便因滚针成样轻透。那收针成样厚重，在此处少使一回，更合梅花姿态。”

听得这话，孙秀君立时挤上前来，笑道：“沈管事这话说得虽巧，只是未亲眼瞧见，到底有些不明。我且来试个三滚三收的，与列位瞧瞧便了。”

沈蕙娘让到一旁，指教着孙秀君先做过抽丝一序，孙秀君便依了自家言语，使三滚三收绣来。

绢子上并排两朵梅花，皆依同心绣法而成，只连缀针法有异。

众绣工纷纷瞧觑，但见沈蕙娘所绣梅花活泛透亮，蕊萼间似有清风相拂。

再观孙秀君所绣，虽也精巧，却显得板实些，稍减几分灵气。

孙秀君搁下针线起身，只叹道：“不意还有这等巧法，今日算是见识了。”

一时高下有分，众绣工心知肚明，口中虽不言语，却早把眼风往陈金荣面上扫去。

陈金荣将脸绷紧了，压着眉把一双眼盯住了两朵梅花，鼻翼翕动，面色一时发青，显是胸中顶着一股浊气。

省得陈金荣面上挂不住，众绣工登时敛声屏气，又不住将眼往沈蕙娘面上睃去。

沈蕙娘略一沉吟，心有分较，只往宋巧云那头瞧去。

赶巧与宋巧云对了眼，便见宋巧云与她递个眼色，从人堆里挤将过来。

宋巧云对着陈金荣福了一福，俏声道：“要说眼光独到，陈管事当数第一流。若非您老人家道破了，我们这些榆木疙瘩瞧来时，还道沈管事使的是寻常滚团儿针法。有陈管事这双慧眼，当真是我们绣坊的福分。”

几句话说罢了，只见陈金荣面色稍霁，鼻子里哼出一股气，虽未接茬，到底又将腰杆子挺直了。

宋巧云又扭头看向沈蕙娘，满面堆下笑道：“沈管事且瞧，我们陈管事从来是个针线堆里扎根的，见了新巧手艺，恨不得立时掰开揉碎了，只为瞧个明白。”

她一面说来，一面又指了绢子上梅花，说道：“方