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一面细细说来：“这穿衣裳的慌乱处，针脚便乱些，只是挤作一团。脸上羞态，便用这桃红丝线，深浅不一搭着，歪歪斜斜绣了上去。虽没个板正样子，倒也端的活泛。”

方宝璎笑道：“又不是庙里泥胎，却要它板正作甚？街巷上恁多人，纵挑拣出一百个来，也全没个端着过日子的。正须这等眉眼神色，才见些活人气呢。”

当下瞧毕三样绣品，沈蕙娘便道：“这些绣品瞧来，粗拙也好，俗气也罢，甚或不端重些，却正有些活生生的人气，原不是那等规整绣样比得上的。这回要绣市井一处时，正合用这等法子。针法不必处处求精，配色也不必样样雅致。顶顶要紧的，须是寻得各处神韵，使合宜法子绣来。”

一面比照那绣活上名姓，往名册上点了些工人，拨调来做太后寿礼。

方明照心中一块大石落地，自是满面赞许。罗习善见得自家绣工入选，亦是喜得连连作揖，口中称谢不迭。

翌日，各家皆荐得些工人来，与明月绣庄拣选。将那名册细细瞧来，果然没个得名的好手，原来都教夏员外等拨调去了。

然而沈蕙娘、方宝璎几个，只依着昨日议定的法子，倒也挑拣得好些合用的工人，各自录了名册，不在话下。

捻指便过了两日，沈蕙娘、方宝璎几个，依着约定，迳来府衙中赴会。

堂上自有潘知府并郑、柳二位内官高坐，夏银凤亦是满面春风，立在当首。

看看时辰已到，那夏银凤便朝上首一礼，朗声道：“大人钧旨，小的不敢怠慢。这头批用料，乃是瞧了十数家商行，细细比对过，端的是千挑万选，方才定下。只求配得上天家气象。”

说话间，早有伙计抬上几只朱漆大箱来，掀了箱盖与众人相看。

端见箱中各色绣线，皆是水滑柔韧、色泽鲜亮。

更有好些金银丝线在其中，与几盒金玉齑粉并列一处，愈是珠光宝气、晃人眼目。

便是作底料的绢子，亦是轻薄光洁，质地上佳。

潘知府并二位内官上前来，细细验看一回。

那郑内官点头笑道：“难为夏员外费心。这些待用料子，瞧着便是顶好的，配得上太后娘娘尊荣。”

潘知府与柳内官虽未多言，亦是微微颔首。

验看毕，那夏银凤谢礼一回，便教沈蕙娘与王甲延上前去，支取自家用料。

沈蕙娘便与孙秀君一齐上前去，挑选过各样用料，又细细验看过一回，便是当场画押认领。

那厢王甲延亦已拣选毕，郑内官便教夏员外派些人手，将用料送往明月、临水两家，备着今日开工。

此事了过，明月、品香、临水三家，各自呈递了所用工人名册，在府衙中备案。又有潘知府并二位内官交代过诸般事宜，方才散了。

众人转回绣庄来，便先往库房里去，要点数今日须用的料子，备着下昼开工。

伙计开了箱盖，众人上前去，只见那箱内各样用料，初看时倒也似模似样。然而细细一瞧时，却皆是皱了眉头。

原来那箱子里各式用料，虽不至当真用不得，然而比之方才府衙所见，却实在是降得许多档次。

只见那绣线灰扑扑、暗沉沉，质地又见毛糙。伸手触来时，竟也有些发涩。便是几盒齑粉，亦是粗粝不堪，端的不是甚好货。

第四十章（修）

孙秀君上前来一瞧，立时惊道：“方才我与沈管事验看时，箱子里分明不是这等次货！”

陈金荣在旁，亦是面色铁青，只沉声道：“端的好手段！方才摆列些好货出来，哄着我们画了押，半道上却换了这等下三滥的货色来！这分明是挖好了陷坑，专一等着我们往里跳！”

方宝璎见得这般光景，心中还有甚不明处？登时怒从心头起，急声道：“我们且赶着往府衙去，告她个以次充好，贻误皇差，瞧她怎的分说来！”

沈蕙娘却摇一摇头，只道：“我们方才已画了押，此时又已开了封。倘或这时往堂上去，端的全没个凭据。难保这事便不会教夏员外推到我们脑袋上，说这里头东西是我们自家偷换的。”